Para a Criterion, o modo multiplayer de Need for Speed: Most Wanted é de suma importância. Afinal, em um game em que o objetivo é se tornar o corredor mais procurado, não há nada melhor do que colocar os jogadores para competirem entre si e verem quem vai ficar em primeiro na lista de foragidos da justiça.



Para Hamish Young, da desenvolvedora Criterion, essa ideia é extremamente poderosa e abasteceu todo o aspecto social do título, que conta com a ajuda da rede Autolog, da Electronic Arts. Uma série de novos modos multiplayer, tanto competitivos quanto cooperativos, também foram criados a partir dessa premissa.